De vlucht werd neergehaald boven Oost-Oekraïne, waar in 2014 een gewapend conflict tussen de Oekraïense krijgsmacht en pro-Russische separatisten was uitgebroken. Volgens Zelensky zag de wereld tien jaar geleden tegen wie Oekraïne oorlog voerde en dat „Russisch kwaad niet alleen een bedreiging vormt voor ons, maar voor iedereen”.

Vlucht MH17 van Malaysia Airlines was van Amsterdam onderweg naar Maleisië. Het toestel werd geraakt door een door Rusland gemaakte Buk-raket. Alle 298 inzittenden kwamen om het leven, onder wie 196 Nederlanders.

De Oekraïense president stelt dat het onafwendbaar is dat Rusland verantwoordelijk wordt gehouden voor deze „wreedheid”. Hij verklaart dat alle betrokkenen en anderen die schuldig zijn aan Russische oorlogsmisdaden „ongetwijfeld de vonnissen zullen horen die ze verdienen”.