Het district Oud-Hamburg, de grootste in de Hanzestad, heeft 81 kerken, maar is niet langer in staat om deze kerken allemaal te onderhouden. De Noord-Elbische Evangelisch-Lutherse Kerk maakt reeds ernst met de sloop en verkoop van gebouwen. Vanwege dalende inkomsten krijgen vier kerken in het oude deel van Hamburg een andere bestemming. Zo wordt de Pauluskerk in het stadsdeel Hamm een protestantse basisschool, de Simeonkerk is aan de Grieks-Orthodoxe Kerk verkocht. Van de gedeeltelijk bouwvallige Heilige Geest-kerk wordt in de komende twee jaar de toren gesloopt, terwijl het schip van de kerk als kapel bewaard blijft. Op deze plaats komen 71 woningen.

Op het terrein van de Kapernaümkerk zijn seniorenwoningen en een verzorgingshuis gepland. In de negentiende-eeuwse Stefanuskerk in het stadsdeel Eimsbüttel wordt een restaurant gerealiseerd, hoewel verschillende protesten daartegen gerezen waren.

Hamburg heeft zijn traditioneel protestantse kleur verloren. Behoorde in 1992 nog 41 procent van de 1,7 miljoen inwoners tot de Evangelische Kerk, nu is dat nog 32 procent. In Hamburg gaat 2,3 procent van de inwoners naar de kerk. Dat percentage is het laagste in geheel Duitsland.