Den Haag wil in totaal 750 mensen opvangen in het voormalige HagaZiekenhuis aan de Sportlaan in de stad. Daaronder zijn 440 asielzoekers en ongeveer honderd daklozen. De opvang zou vijf tot zeven jaar lang beschikbaar moeten zijn. Daarna moeten woningen worden ingericht in het complex. Onder omwonenden is veel weerstand tegen de plannen. Zij vrezen overlast.

Over het project zelf kon de gemeenteraad niet stemmen. Het college van burgemeester en wethouders heeft al besloten tot de opvang en de verdeling van de verschillende groepen bewoners.

De VVD, tot vorig jaar deel van de coalitie, is ook tegen de plannen. Op verzoek van die partij deelde het Haagse college in het geheim de intentieovereenkomst met het Centraal Orgaan opvang asielzoekers (COA). Voor de vergadering daarover gingen de deuren van de raadszaal tijdelijk op slot.

Tijdens het openbare debat werd een motie van wantrouwen ingediend tegen de verantwoordelijk wethouder, Mariëlle Vavier van GroenLinks. Die motie kreeg niet genoeg stemmen. Vavier kon dus aanblijven.

Onder de spreidingswet, die het nieuwe kabinet overigens weer wil afschaffen, moet Den Haag ongeveer 2500 opvangplekken voor asielzoekers vinden. De opvang van 440 asielzoekers in het oude ziekenhuis is volgens het Haagse college nodig om dat vereiste aantal te halen.