Eerder behoorden de landen tot de Economische Gemeenschap van West-Afrikaanse Staten (ECOWAS), maar in januari maakten ze bekend zich daaruit terug te trekken.

„We hebben besloten verder te gaan in de richting van een grotere integratie tussen de lidstaten”, staat in een verklaring van de leiders. „We hebben een verdrag aangenomen tot oprichting van een confederatie, de Confederatie van Sahelstaten.”

Wat de drie landen bindt, is dat er recent staatsgrepen hebben plaatsgevonden, waarna telkens een militair leiderschap aan de macht kwam. Daardoor kwam het drietal op gespannen voet te staan met ECOWAS.

Vorige zomer sprak ECOWAS nog over een militaire operatie in Niger, nadat in die lidstaat een staatsgreep had plaatsgevonden. Uiteindelijk kwam het niet tot militair ingrijpen.