Shapps, een trouwe bondgenoot van premier Rishi Sunak, had ook andere kabinetsfuncties bekleed, onder meer op de ministeries van Energie, Huisvesting en Transport, en een periode van zes dagen als minister van Binnenlandse Zaken onder voormalig premier Liz Truss.

De 55-jarige voormalige zakenman werd beschouwd als een van de meer mediagenieke bewindslieden van de Conservatieven. Hij werd dan ook vaak ingezet in de nasleep van schandalen of om de regering te verdedigen in lastige tijden, zoals tijdens de coronapandemie.

Hij was uitgesproken in zijn steun voor Oekraïne vanaf het moment, bijna twee jaar geleden, dat hij Ben Wallace verving als minister van Defensie. Een maand na zijn benoeming reisde hij naar Kyiv, toen Russische troepen Oekraïne al waren binnengevallen.