Tijdens hetzelfde onderzoek, samen met Maleisische autoriteiten gedaan in juni, is gezocht naar de eveneens gezonken onderzeeboot Hr. Ms. KXVI. Die is niet meer gevonden. „Deze onderzeeboot is illegaal geborgen. Daarmee is het oorlogsgraf van de 36 bemanningsleden geschonden”, aldus de Rijksdienst. Het ijzer van deze schepen is kostbaar en gewild, schrijft de dienst. „De komende tijd wordt met de Maleisische overheid overlegd hoe de O20 het beste beschermd kan worden tegen illegale bergers.”

De Nederlandse expeditieleden hebben ter plekke een herdenking gehouden voor de omgekomenen van destijds. „De nabestaanden van de omgekomen militairen zijn inmiddels geïnformeerd over de bevindingen van het expeditieteam. Dit najaar zal nog een speciale bijeenkomst voor de nabestaanden worden georganiseerd”, aldus de dienst.

De ministers Eppo Bruins (Cultuur) en Ruben Brekelmans (Defensie) hebben ook de Tweede Kamer op de hoogte gebracht van de bevindingen. Het illegale bergen van de Hr. Ms. KXVI wordt door de bewindslieden zeer betreurd. „Voor de nabestaanden in het bijzonder is het uiterst spijtig dat dit de uitkomst is. Maar ook wij betreuren dit zeer. Het verstoren van oorlogsgraven en het weghalen van wrakken van oorlogsschepen zijn in strijd met het internationaal recht. We zetten nu in op onderzoek naar hoe dit kan zijn gebeurd. We hebben de Maleisische autoriteiten gevraagd ons hierbij te helpen”, aldus het tweetal.

De komende tijd wordt met de Maleisische autoriteiten overlegd over het gezamenlijk beheer van de locatie met het wrak van de O20, melden ook de ministers.