De universiteiten kunnen onvoldoende Nederlandse academici vinden voor hun onderzoeksplaatsen. Daarom doen zij op grote schaal een beroep op buitenlanders.

Vooral aan de technische universiteiten (Delft, Eindhoven, Twente) werken veel buitenlandse onderzoekers, gemiddeld 32 procent. Bij de algemene universiteiten is dat gemiddeld 16 procent, variërend van 14 procent in Groningen tot 22 procent in Maastricht. In het hoger beroepsonderwijs is slechts 3 procent van de docenten buitenlander.

Veel buitenlandse onderzoekers zeggen, volgens Research voor Beleid, niet in Nederland te willen blijven, maar na enkele jaren te zullen vertrekken. Daarom heeft 77 procent van hen een tijdelijk contract. De meeste buitenlanders zijn jong. Ze zijn bezig aan een proefschrift of werkzaam als postdoc.

Het rapport wijst op het dreigende personeelstekort als over enkele jaren een golf personeelsleden met pensioen gaat. Zij werden aangesteld tijdens de grote groei van het hoger onderwijs in de jaren zestig en zeventig.