Een deel van de mensen heeft meegelopen in de Bigi Spikri, een kleurrijke en traditionele Surinaamse optocht. Zij hadden zich verzameld bij het stadhuis en liepen via het Waterlooplein naar het Oosterpark.

De ceremonie, die rechtstreeks is te zien bij de NOS op NPO 1, begint met een welkomstwoord door Milouska Meulens en daarna zal Marian Markelo een plengoffer, een spiritueel ritueel, brengen. De voorzitter van het Nationaal instituut Nederlands slavernijverleden en erfenis (NiNsee) houdt een toespraak, net als demissionair minister van Onderwijs, Cultuur en Wetenschap Robbert Dijkgraaf en burgemeester Femke Halsema. Ook worden er kransen gelegd bij het monument ter nagedachtenis aan de mensen die hebben geleden onder de trans-Atlantische slavernij. Tussendoor is er muziek van Mara Le.

Behalve Dijkgraaf zijn namens het kabinet Mark Rutte, ministers Franc Weerwind, Hanke Bruins Slot, Kajsa Ollongren en staatssecretaris Alexandra van Huffelen aanwezig. Ook vicepremiers Rob Jetten, Karien van Gennip en Carola Schouten wonen de ceremonie bij. NSC-leider Pieter Omtzigt en GroenLinks-PvdA-leider Frans Timmermans zijn eveneens aanwezig.

Aanvankelijk zou ook Tweede Kamervoorzitter Martin Bosma komen, maar na commotie over zijn komst trok NiNsee de uitnodiging in. De organisatie was bang dat de aanwezigheid van Bosma een waardige herdenking in de weg zou staan. De onrust ontstond vanwege eerdere uitlatingen van de PVV’er over het slavernijverleden.