Het incident gebeurde dinsdag rond 14.20 uur. Getuigen meldden een harde knal en rook in de omgeving van een woon- en bedrijfsgebouw. Volgens het eerste politieonderzoek had de jongen een fles met een daarin nog onbekende stof op straat laten vallen. Toen de fles brak, ontstond een explosie.

De jongen raakte ernstig gewond en moest met een reddingshelikopter naar een speciale kliniek vervoerd worden. Daar overleed hij enkele uren later. Vier omstanders, onder wie een 7-jarig meisje, raakten lichtgewond en werden in het ziekenhuis verzorgd, aldus de politie.

De Duitse politie laat weten momenteel geen verdere informatie te kunnen geven, omdat het onderzoek nog loopt. In de Duitse krant Frankfurter Allgemeine zegt de openbaar aanklager dat de jongen voor de Duitse autoriteiten een onbeschreven blad was. „Hij was volledig onbekend.” Ook was onduidelijk waarom en hoe hij naar Solingen gekomen was. Inmiddels zijn de Nederlandse autoriteiten bij de zaak betrokken, meldt het Duitse dagblad verder.

Volgens de krant willen de onderzoekers de nationaliteit van de 17-jarige niet bekendmaken uit respect voor zijn gezinsomgeving. De vier gewonden waren toevallige slachtoffers en geen doelwitten, aldus Frankfurter Allgemeine.