Harbers laat weten dat de regelgeving voor staalslakken streng genoeg is om aantasting van grote oppervlaktewateren te helpen voorkomen. Tegelijkertijd schrijft de bewindsman dat hij begrip heeft voor de Zeeuwse zorgen over staalslakken.

Staalslakken zijn een restproduct bij het maken van staal. Ze worden onder meer gebruikt om dijken te verstevigen. Als staalslakken in contact komen met regen- of grondwater, kunnen er zware metalen in de bodem of het oppervlaktewater terechtkomen.

In april dit jaar namen de Zeeuwse Staten een motie aan waarin ze de Tweede Kamer en Harbers opriepen het storten van staalslakken op te schorten, zolang onderzoeken naar de gevolgen van het gebruik ervan nog niet zijn afgerond.

In een van de studies die nog loopt, wordt onderzocht waarom het slecht gaat met verschillende schaal- en schelpdieren in de Oosterschelde. In meerdere media is een link met het gebruik van staalslakken gesuggereerd. „In opdracht van het ministerie van Landbouw, Natuur en Voedselkwaliteit (LNV) en de Nederlandse Voedsel- en Warenautoriteit is een breed onderzoek gestart naar de oorzaak”, schrijft Harbers. „Vanzelfsprekend worden dit onderzoek en de resultaten door Infrastructuur en Waterstaat nauwgezet gevolgd.”