Precieze data zijn niet bekendgemaakt, maar het is de eerste keer dat het tribunaal melding maakt van aanklachten tegen verdachten. In het verleden hebben functionarissen herhaaldelijk gezegd dat het daarna ongeveer zes weken zou duren, voordat de processen zouden beginnen.

Onder de beklaagden zijn voormalig inlichtingenchef Barzan Ibrahim al–Hassan al–Tikriti, die een halfbroer is van ex–dictator Saddam Hussein, en oud–premier Taha Yasin Ramadan. De overige verdachten zijn hooggeplaatste leden van de Baath–partij van de verdreven president.

De vijf zijn aangeklaagd voor misdaden tegen de menselijkheid die zij zouden hebben begaan in Dujail. Dat is een stadje ten noorden van Bagdad waar het Iraakse regime in juli 1982 zou hebben huisgehouden onder de plaatselijke bevolking na een mislukte moordaamslag op Saddam Hussein.

„Honderden mensen zijn gearresteerd. Sommigen zijn geëxecuteerd en anderen, mannen, vrouwen en kinderen, zijn tot vier jaar lang ten onrechte vastgehouden”, aldus het tribunaal in een verklaring. Daarin stelde de rechtbank dat het vijftal ook wordt verdacht in andere zaken, die nog in onderzoek zijn.

Het speciale Iraakse tribunaal is in december 2003 opgezet door de Amerikaanse en de Iraakse autoriteiten. Voor de rechtbank moeten leden van het voormalige regime zich verantwoorden voor de misdaden die zij begaan zouden hebben tijdens de ruim dertig jaar dat zij in Irak de dienst uitmaakten.

De naam van Saddam Hussein staat bovenaan een lijst van twaalf personen die worden vastgehouden op een Amerikaanse basis bij de luchthaven van Bagdad. Onder hen zijn ook de belangrijkste adviseurs van de Iraakse oud–leider. Zij zijn de belangrijkste verdachten van het tribunaal. Of en wanneer zij in de rechtszaal moeten verschijnen, is nog onduidelijk.