De groep van 21 blauwhelmen, allen Bengalezen, werd overvallen bij Kafe, 30 kilometer ten noordwesten van Bunia, de hoofdstad van de onrustige provincie Ituri. Zij patrouilleerden daar in de omgeving van een opvangkamp voor burgers die door de aanhoudende strijd in Ituri zijn ontheemd.

De Bengalezen zijn op 23 januari aangekomen om de vluchtelingen in Ituri te beschermen, hen te voeden en van medicijnen te voorzien. In Bangladesh is geschokt gereageerd op de dood van de negen, de zwaarste slag voor de zes jaar oude vredesmissie in Congo.

De hardnekkige strijd in Ituri gaat vooral tussen het Hema- en het Lendu-volk. Door de aanvoer van moderne wapens tijdens de voorbije burgeroorlog in Congo is een aloude rivaliteit tussen de twee volkeren ontaard in een bloedige oorlog.

Wie de aanval van vrijdag heeft uitgevoerd is niet bekend, maar de verdenking gaat uit naar een Lendu-militie die deel uitmaakt van de Patriottische Verzetsmacht, die in Ituri verscheidene grote bloedbaden heeft aangericht. Lendu-strijders worden ook verantwoordelijk gehouden voor de ontvoering, eind januari, van 34 vrouwen en kinderen uit het nabijgelegen dorp Che. De meesten worden nog vermist.