De Europese Commissie wil vanaf 4 juli extra importheffingen invoeren, omdat China oneerlijke concurrentie zou bedrijven door eigen fabrikanten te subsidiëren. Auto’s van fabrikanten als BYD en SAIC kunnen daardoor flink duurder worden. „Als Europa zijn tanden niet laat zien op handelsgebied, gaan we uiteindelijk denken dat de Europese markt één groot winkelcentrum is”, zei Le Maire donderdag op de Franse radiozender Sud Radio.

„Het is een eerste besluit waarvan ik hoop dat het door anderen wordt gevolgd, met name op het gebied van zonnepanelen en andere Chinese overcapaciteit”, voegt hij daaraan toe. Frankrijk steunt al langer hoge heffingen op Chinese elektrische auto’s, ondanks de terughoudendheid van andere landen om de handelsspanningen op te voeren.