Filipijnen in actie na bomaanslagen
President Gloria Macapagal Arroyo heeft maandag strenge veiligheidsmaatregelen afgekondigd in de zuidelijke Filipijnse stad General Santos, waar vermoedelijk moslimextremisten zondag verscheidene bommen hebben laten ontploffen die aan zeker veertien mensen het leven hebben gekost.
Overigens werd maandag een nieuwe bomaanslag gepleegd. Op een vissersboot even buiten General Santos ontplofte een bom. Bij deze (mislukte) aanslag vielen geen slachtoffers.
Arroyo noemde de aanslagen van zondag „een misdaad tegen het Filipijnse volk.” Veiligheidsadviseur Roilo Golez kondigde aan dat de regering de komende tijd harder zal optreden tegen terroristen. Golez zei dat Arroyo de noodtoestand had afgekondigd, maar het presidentieel paleis stelde in een verklaring dat de president als opperbevelhebber van de strijdkrachten al over voldoende volmachten beschikt om „bandeloze elementen” tot de orde te roepen.
Arroyo verklaarde eerder dat „de wereld niet moet denken dat er in de hele Filipijnen een vredesprobleem bestaat” en dat haar regering doet wat gedaan moet worden om de rust in de zuidelijke Filipijnen te herstellen.
Een man die een plaatselijk radiostation voor de bomontploffingen had gewaarschuwd, belde maandag opnieuw op met de mededeling dat ze een vergelding waren voor aanvallen van het Filipijnse leger op burgers in de strijd tegen de groep-Abu Sayyaf. „In onze strijd tegen de regering kunnen wij het feit niet ontkennen dat er burgers in het kruisvuur terechtkomen”, zei de man, die zichzelf identificeerde als Abu Muslim al-Ghazie. Hij zei dat er in de strijd tussen het leger en de rebellen in Mindanao ook burgers zijn omgekomen, waar nooit iets over gezegd wordt omdat het moslims zijn.
General Santos is een overwegend christelijke stad met 800.000 inwoners in Mindanao, waar moslimrebellen al tientallen jaren vechten voor een zelfstandige staat. Behalve Abu Sayyaf, dat ervan verdacht wordt banden te onderhouden met het terreurnetwerk al-Qaida van Osama bin Laden, heeft ook het fundamentalistische Moro Islamitisch Bevrijdingsfront (MILF) bomaanslagen gepleegd in General Santos. De stad ligt op ruim 200 kilometer van het eiland Basilan, waar het Filipijnse leger met Amerikaanse steun vecht tegen Abu Sayyaf, dat al bijna elf maanden twee Amerikaanse missionarissen en een Filipijnse verpleegster in gijzeling houdt.
