MI6-agenten zouden een Chinese man met de achternaam Wang, die in een „belangrijke vertrouwelijke rol” diende in het staatsapparaat, hebben overtuigd om samen met zijn vrouw, Zhou genaamd, over te lopen.

„Recentelijk, na zorgvuldig onderzoek, hebben de nationale veiligheidsdiensten een groot spionagegeval ontdekt waarbij de Britse geheime inlichtingendienst (MI6) een echtpaar, Wang en Zhou, die medewerkers waren van een centraal staatsagentschap van China, heeft aangestuurd om over te lopen,” aldus de verklaring.

Het ministerie zegt dat Britse spionnen Wang begonnen te cultiveren toen hij in 2015 in het Verenigd Koninkrijk ging studeren. Ze zouden diners en rondleidingen voor hem hebben georganiseerd om „zijn zwaktes, interesses en behoeften” te leren kennen.

Nadat ze ontdekten dat Wang „een sterke behoefte aan geld” had, benaderden ze hem om goedbetaalde adviesdiensten te verlenen over de interne werking van centrale staatsagentschappen, aldus Beijing.

Nadat agenten duidelijk maakten dat ze voor de MI6 werkten gaven ze Wang de opdracht terug te keren naar China om inlichtingen te verzamelen, en overtuigden ze zijn partner hetzelfde te doen. Inmiddels zijn „beslissende maatregelen” tegen Wang genomen, klinkt het.

China en westerse mogendheden beschuldigen elkaar al lang van spionage, maar zijn pas recent begonnen met het onthullen van details van vermeende individuele gevallen.