Omstanders meldden rond 06.45 uur dat drie mannen de Maas in waren gesprongen. De drie waren in de haven, toen de telefoon van een van hen in het water viel. De eigenaar van de telefoon sprong daarop in het water. „De tweede man sprong 30 meter verder in het water om zijn vriend te helpen”, aldus de politie. „De derde man sprong wederom enkele tientallen meters verder in het water om hulp te bieden aan zijn vrienden.”

De drie mannen werden door de sterke stroming snel meegevoerd. De derde man, een 36-jarige man uit Venlo, wist de oever te bereiken en kon op eigen kracht uit het water komen. De andere twee, 21 en 22 jaar oud en woonachtig in Duitsland, zijn nog vermist. De 36-jarige man is niet gewond geraakt. Hij is onderzocht door ambulancepersoneel.

De brandweer en politie zijn na de melding rond 06.45 uur direct gaan zoeken. De brandweer, die twee duikteams inzette, is daarmee om 09.15 uur gestopt omdat ze niets konden vinden. Een gespecialiseerd team van de politie zoekt nog verder met een sonarboot. „Zij verkennen met de boot systematisch elk stuk van de Maas vanaf de haven in het centrum van Venlo tot aan de brug van de A67 bij Velden.”

In verband met de snelle stroming wordt er over een relatief grote afstand gezocht. Dat komt door de hevige regenval van de afgelopen weken, liet een politiewoordvoerster eerder weten. Door die stroming kunnen drenkelingen over een grote afstand worden meegevoerd.