Oekraïne vraagt al weken met klem om toestemming, omdat het nu „met één hand op de rug” zou moeten vechten. Nederland en andere NAVO-landen vinden dat ook al langer. De Duitse bondskanselier Olaf Scholz leek eerder deze week om te gaan, maar daarop volgden toch weer tegenstrijdige signalen.

Duitsland is erg bang om te worden meegesleept in een oorlog met Rusland. Dat splijt geregeld ook de regering in Berlijn. De sociaaldemocraat Scholz is doorgaans meer beducht dan bijvoorbeeld buitenlandminister Annalena Baerbock van coalitiegenoot de Groenen.

De Verenigde Staten, de belangrijkste leverancier van wapens aan Oekraïne, heeft het land volgens onder meer Amerikaanse media in het geheim toestemming gegeven die te gebruiken tegen doelwitten over de grens. Maar zij zouden vasthouden aan een aantal beperkingen.

Ook Duitsland, een van Oekraïnes grootste andere steunpilaren, noemt voorlopig alleen aanvallen op Russische doelen over de grens bij Charkiv. Rusland bestookt de tweede stad van Oekraïne tot dusver veilig vanaf eigen grondgebied, slechts enkele tientallen kilometers verderop. „Oekraïne heeft het volkenrechtelijke recht om zich tegen deze aanvallen te verdedigen”, stelt Berlijn. „Daarvoor kan het ook de daarvoor geleverde wapens in overeenstemming met zijn internationaalrechtelijke verplichtingen inzetten, ook die door ons zijn geleverd.”

Baerbock noemt vrijdag op een NAVO-bijeenkomst in Praag alleen als voorwaarde dat Oekraïne zich aan het oorlogsrecht houdt en dus bijvoorbeeld geen burgerdoelen aanvalt. Ze ergert zich aan wat ze een discussie „over komma’s” noemt.