H. deelde de informatie nadat Rusland buurland Oekraïne was binnengevallen. Hij benaderde volgens aanklagers Russische diplomatieke posten en bood zijn hulp aan. H. zou militaire documenten hebben gefotografeerd en de beelden in de brievenbus hebben gedaan van het consulaat in Bonn.

De 54-jarige heeft een bekentenis afgelegd. Hij was naar eigen zeggen bang dat Duitsland betrokken zou raken bij de oorlog in Oekraïne. H., die voorheen de rang van kapitein had, sloot zich ook aan bij de radicaal-rechtse partij Alternative für Deutschland (AfD).

H. zei dat hij als tegenprestatie voor de spionage informatie hoopte te ontvangen waarmee hij zijn gezin bij een dreigende kernoorlog tijdig in veiligheid zou kunnen brengen. De vijftiger zei inmiddels te vinden dat hij dom heeft gehandeld. „Dit is de grootste fout ik in mijn leven heb gemaakt”, gaf hij toe.

De autoriteiten hadden H. vorig jaar opgepakt in Koblenz. Zijn advocaat had betoogd dat de vijftiger in de greep was geraakt van nepnieuws, propaganda en complottheorieën op sociale media. Volgens de militair kon hij niet meer helder nadenken nadat hij door overwerk een depressie had gekregen.