Het bezoek volgt op twee dagen van Chinese militaire manoeuvres rond het feitelijk onafhankelijke eiland dat China als eigen grondgebied beschouwt. De Volksrepubliek wil niet dat Taiwan internationale erkenning krijgt en streeft ernaar het volledig bij China te voegen.

De VS hebben Taiwan tot 1979 als China erkend en hadden geen betrekkingen met de communistische Volksrepubliek China. Maar vanaf toen ging Washington over tot erkenning van communistisch China en de relaties met Taiwan zijn sindsdien „officieel aanzienlijk, maar niet diplomatiek”. Washington steunt Taiwan daarmee wel intensief tot ergernis van de leiders in Beijing.

President Lai Ching-te heeft volgens plaatselijke media zondag China opgeroepen zich verantwoordelijk te gedragen en de vrede over de Straat van Taiwan, de wateren tussen China en het eiland, te bewaren. Hij bedankte in zijn rede voor militairen in het bijzonder de Verenigde Staten voor hun inspanningen die vrede te waarborgen.

Lai Ching-te heeft ook de Chinese leiders in Beijing uitgenodigd voor gesprekken die moeten leiden tot wederzijds begrip en verzoening.