Ross lag de afgelopen weken onder vuur omdat de zorgkwaliteit van veel verpleeghuizen ondermaats is. Sommige bewoners krijgen te weinig eten en drinken of liggen te lang in hun eigen ontlasting. Ook onnodig en lang vastbinden van cliënten komt voor. De Kamer was daar begin deze maand zo boos over dat hij zinspeelde op het vertrek van de bewindsvrouw.

Ross liet woensdag, tijdens een debat in de Tweede Kamer over verpleeghuizen, blijken alles op alles te zetten om een eind te maken aan slechte verzorging van hulpbehoevende ouderen. Volgende maand komen er zogeheten ambulante teams, bestaande uit ervaren verpleegkundigen, verpleeghuisartsen en managers. Zij gaan verpleeghuizen met raad en daad terzijde staan. Voor deze teams trekt Ross 10 miljoen euro uit.

De staatssecretaris stelt binnenkort ook een ”gezant” aan. Deze persoon, die veel ervaring heeft met management en zorg, gaat de verpleeghuissector doorlichten. Hij moet de achterliggende oorzaken van de gebrekkige zorgkwaliteit achterhalen. Het rapport van de gezant moet voor de zomer gereed zijn.

De oppositie wilde woensdag graag de toezegging van Ross dat ze extra geld uittrekt als de gezant daar om vraagt. De bewindsvrouw weigerde dat. Ze beloofde dat ze zich binnen het kabinet maximaal in zal zetten, maar op de uitkomst van dat beraad wilde ze zich niet vastleggen. Ze beloofde wel dat de verpleeghuiszorg in de komende jaren hoe dan ook zal verbeteren.

PvdA-kamerlid Verbeet was met die toezegging zo tevreden dat ze een motie waarin werd gevraagd om extra geld, wilde intrekken. Dat gebeurde uiteindelijk niet, omdat medeondertekenaars van SP en GroenLinks daartegen waren. Deze kleine linkse fracties hadden graag gezien dat Ross haar politieke lot verbond aan kwaliteitsverbetering van verpleeghuiszorg.

Voor Ross is het geen uitgemaakte zaak dat alleen geld de oplossing is. Het kan volgens haar ook zo zijn dat er verschuivingen in geldstromen nodig zijn. CDA-kamerlid Vietsch wees in dit verband op extreem hoge salarissen van managers. Sommigen verdienen meer dan de minister-president. Bovendien is de situatie niet in alle verpleeghuizen verontrustend. Bij enkele neemt het eigen vermogen zelfs toe.

SP en GroenLinks eisten woensdag per direct een noodfonds waarop verpleeghuizen met een tekort aan kwaliteit een beroep kunnen doen. Zowel Ross als de kamermeerderheid voelen daar niets voor.

SGP-kamerlid Van der Vlies vroeg in een motie subsidie voor de ontwikkeling van kwaliteitsnormen in de zorg. De subsidieregeling die daarvoor van kracht is, loopt binnenkort af, terwijl de normen nog niet helder zijn. Ross zegde extra geld toe en daarop trok de SGP’er zijn motie in.