Portugal heeft bijna 6 miljoen Afrikanen tot slaaf gemaakt en verhandeld. Dat is meer dan enig ander land in Europa. Daar heeft het land vooralsnog geen excuses voor aangeboden. President Rebelo de Sousa zei dat de tijd rijp is om het koloniale verleden onder ogen te zien en misschien schulden van voormalige koloniën kwijt te schelden. Dat leidde tot een groot maatschappelijk debat in Portugal, waar ook nog veel trots op dat verleden gevoeld wordt.

„De uitlatingen van de president staan voor een ernstig verraad van onze geschiedenis”, zei Chega-leider André Ventura, die daarom pleitte voor strafrechtelijke vervolging van de president. Zijn partij bleek de enige die daar wat voor voelt.

Het kabinet heeft laten weten geen plannen te maken voor herstelbetalingen. Waar excuses op hun plaats zijn voor het verleden, zullen die worden aangeboden, zei minister van Buitenlandse Zaken Paulo Rangel.