De autoriteiten zeggen dat meer dan 130 arrestaties zijn verricht. De onrust van de afgelopen dagen wordt gezien als de ernstigste in tientallen jaren. Er is geplunderd, voertuigen zijn in brand gestoken en er is nu ook iemand omgekomen.

„Van de drie gewonden die zijn overgebracht naar de spoedeisende hulp, is er één overleden. Dat slachtoffer had een schotwond”, aldus Hoge Commissaris Louis Le Franc. Hij zei dat de politie daar niet verantwoordelijk voor is.

De aanleiding voor de rellen is een geplande aanpassing aan de stemregels in de eilandengroep ten oosten van Australië. Fransen die daar tien jaar wonen, mogen ook gaan stemmen bij provinciale verkiezingen. Dat ligt gevoelig onder de inheemse bevolking.

De wetswijziging is kort na middernacht goedgekeurd door de Nationale Vergadering in Parijs, vergelijkbaar met de Tweede Kamer. De regering zegt dat de hervorming noodzakelijk is om ervoor te zorgen dat de verkiezingen democratisch zijn.