Daarmee hoopt de EIB dat er meer financieringsaanvragen komen. „We hebben een buurman die niet stopt aan landsgrenzen, maar daar overheen gaat”, stelt De Groot, verwijzend naar Rusland. „De omstandigheden zijn zodanig dat Europa meer moet doen.”

De aandeelhouders van de EIB, de Europese lidstaten, hebben eerder al gevraagd of de bank het geld dat op de plank ligt sneller kan uitlenen aan de defensie- en veiligheidsindustrie. Het gaat om bijna 6 miljard euro.

De Groot benadrukt dat de EIB geen wapens en munitie financiert, maar enkel projecten die ook een civiel nut hebben. „De defensie- en veiligheidsindustrie gaat om veel meer dan wapens en munitie. Het gaat om de bescherming van de kritieke infrastructuur, zoals windparken op zee, kabels en energie. Het gaat om cyberaanvallen, hybride beïnvloeding of energiezuinige militaire infrastructuur.”

En het gaat ook over drones, die zowel in een oorlog ingezet kunnen worden als om te controleren wat boeren doen met het uitrijden van mest. Ook militaire mobiliteit is een groot thema, legt De Groot uit. „Hoe zorgen we dat we al die militaire spullen van hier richting Polen en Oost-Europa krijgen. Zijn bruggen wel bestand tegen tanks die, laten we hopen dat het niet gebeurt, die kant op moeten kunnen?”

De Nederlandse Robert de Groot is sinds 1 februari de vicepresident van de Europese Investeringsbank. Hij volgde de Belgische Kris Peeters op. De Europese Investeringsbank heeft vele miljarden om uit te lenen en ondersteunt onder meer de overgang naar een duurzame economie.