De Georgische president, Salome Zoerabisjvili, die tegen de wet is, heeft al aangegeven dat ze haar veto zal gebruiken om de wet tegen te houden. Maar het parlement heeft dan weer de macht om dat veto ongedaan te maken. Het lijkt van plan daar gebruik van te maken.

Aan de stemming van de wet gingen enorme protesten vooraf. Sinds zaterdag kwamen duizenden demonstranten op straat in Tbilisi. Ook in het parlement zelf liepen de spanningen hoog op. Kort voor de wet werd goedgekeurd vonden schermutselingen plaats en gingen enkele parlementsleden met elkaar op de vuist.

De wet is controversieel omdat die volgens tegenstanders ingaat tegen westerse democratische waarden. Rusland gebruikt volgens hen een erg gelijkaardige wet om dissidente organisaties aan te pakken.

Veel Georgiërs willen juist dat hun land verdere toenadering zoekt tot het Westen en hopen dat Georgië op termijn lid kan worden van de EU. Ze vrezen dat deze wet daar een streep door zet. In december kreeg Georgië nog de status van ‘kandidaat-lidstaat’ bij de EU. Maar een woordvoerder van de Europese Commissie gaf aan dat de wet „erg gevaarlijk is voor de EU-ambities van Georgië”.

Georgië maakte tot 1991 samen met Rusland deel uit van de Sovjet-Unie. In de jaren 90 en 00 vocht het land een gewapende strijd uit met Rusland om twee betwiste gebieden, Abchazië en Zuid-Ossetië.

Tot enkele jaren geleden werd de dominante partij in Georgië, Georgische Droom, beschouwd als Europagezind. Maar de voorbije jaren ontstond daar twijfel over. Waarnemers vermoeden dat met name Bidzina Ivanisjvili, een miljardair die eerder premier was en nu informeel macht uitoefent binnen de partij, weer toenadering zoekt tot Rusland.