De regering overweegt de sector te financieren vanuit de staatsbank Korea Development Bank of via een speciaal fonds van publieke, private en beleidsfinanciering. Details worden binnenkort aangekondigd, aldus Choi, die ook vicepremier van het land is.

De stap komt op een moment dat de Amerikaanse overheid bondgenoten, waaronder Zuid-Korea, onder druk zet om de beperkingen tot de toegang van China tot halfgeleidertechnologie verder aan te scherpen. Amerikaanse functionarissen willen ook dat Zuid-Korea het delen van apparatuur en technologieën voor het maken van hoogwaardige geheugenchips met China beperkt.

De grote Zuid-Koreaanse technologiebedrijven Samsung en SK Hynix zijn al belangrijke spelers op het gebied van chips voor AI-toepassingen. In maart exporteerde Zuid-Korea voor 11,7 miljard dollar aan chips naar het buitenland. Dat was het hoogste niveau in bijna twee jaar. Daarmee is de chipsector goed voor ongeveer een vijfde van de totale export van het Aziatische land. Door de sterke opkomst van AI is er grote vraag naar krachtige chips die voldoende rekenkracht hebben voor de datamodellen die nodig zijn bij kunstmatige intelligentie.