In een brief aan de medewerkers van de UNHCR benadrukt Annan dat Lubbers nergens schuldig aan is bevonden. Annan schrijft dat hij Lubbers’ ontslag met spijt heeft geaccepteerd. Hij prijst de energie en toewijding waarmee Lubbers zijn functie heeft uitgeoefend. Lubbers houdt zijn functie tot Annan een opvolger benoemt. Dit gebeurt zo snel mogelijk, aldus de woordvoerster.

Topmedewerkers van de UNHCR antwoordden Annan dat ze het jammer vonden dat Lubbers ontslag heeft genomen. Lubbers moet volgens hen herinnerd worden vanwege zijn onvermoeibare vastberadenheid om vluchtelingen te helpen. Lubbers creëerde volgens hen een sfeer waarin UNHCR-personeel van hoog tot laag zich vrij voelde om zijn mening te geven, hoe afwijkend ook. De medewerkers hopen dat Lubbers herinnerd zal worden vanwege zijn prestaties, en niet vanwege een onbewezen klacht.

Nadat de Britse krant The Independent vrijdag een artikel had gepubliceerd over Lubbers’ veronderstelde seksueel getinte misdragingen kwam Annan tot de slotsom dat hij de hoge commissaris niet kon handhaven. Toespelingen over de vermeende misdragingen spelen Lubbers al een jaar parten. Hoewel hij heeft ontkend iets te hebben misdaan en de zaak na een onderzoek van Annan leek te zijn afgedaan, blijft het verhaal in de media terugkomen. Uiteindelijk kondigde Lubbers zondag zijn aftreden aan.