De bedrijven lieten hun zelfontwikkelde middel tegen het gevaarlijke virus door verschillende tomatenkwekers testen zonder toestemming van het College voor de toelating van gewasbeschermingsmiddelen en biociden (Ctgb). Bovendien richtten ze voor het maken en ontwikkelen van het middel een aparte bv op.

„Door het oprichten van die bv en het middel door verschillende tomatenkwekers te laten testen, werd alles in eigen omgeving gehouden en daarmee de wet bewust overtreden”, aldus het OM.

Het virus werd vijf jaar geleden in Nederland in de bedekte tomatenteelt, zoals in kassen, vastgesteld. Het is niet gevaarlijk voor mensen, maar kan een hoop schade veroorzaken in de tomatenteelt. Nederland moet vanuit Europese wetgeving maatregelen nemen om het virus tegen te gaan en telers moeten het melden bij de NVWA als ze vermoeden dat er tomaten besmet zijn met het virus.

Om een middel op de markt te brengen om de gewassen te beschermen tegen het plantenvirus, is toestemming nodig van het Ctgb, dat beoordeelt of gewasbeschermingsmiddelen en biociden veilig zijn voordat ze worden verkocht. Het OM startte een onderzoek na signalering van de Nederlandse Voedsel- en Warenautoriteit (NVWA).