De zon schijnt deze doordeweekse middag fel op de christelijke camping. Links en rechts rennen kinderen, de speeltuinen zijn drukbezet en gemekker en geblaat klinkt uit de kinderboerderij van het vakantiepark. Kleintjes racen met skelters, die ze op de camping gratis kunnen lenen. Er zijn ook grotere vierwielers te zien met vakantiegangers die richting de receptie rijden om in te checken.

Johan van den Heuvel (64) en zijn vrouw Linda (58) besloten ook om deze meivakantie naar De Verborgen Hoek te gaan. Het echtpaar uit Zuilichem, een dorp in de Bommelerwaard, geniet van het zonnige weer op de bank voor hun lodgetent. Deze camping is voor hun al sinds 2008 bekend terrein. Door de jaren heen werd hun verblijf steeds comfortabeler. Van een bungalowtent gingen ze naar een caravan om vervolgens de lodgetent te kopen. Linda van den Heuvel laat de verschillende kamers zien. Wijzend naar twee stapelbedden: „Deze zijn voor onze gasten.” Ze vertelt dat die goed van pas zullen komen voor hun zeven kinderen wanneer ze hun ouders bezoeken.

Psalm 25

Het echtpaar snapt wel waarom de meivakantie zo in trek is. Johan: „Het mooie, warme weer lijkt elk jaar vroeger te komen. Om in deze periode naar de camping te gaan wordt daarmee steeds aantrekkelijker. We kunnen nu lekker buiten zitten en met deze temperatuur is het ook heerlijk om even te fietsen.”

„Het mooie, warme weer lijkt elk jaar vroeger te komen.” - Johan van den Heuvel

De Verborgen Hoek heeft voor Linda een grote meerwaarde door de christelijke identiteit van de camping. „Zondagavond hebben we hier nog een uur lang gezongen met de andere campinggasten. Onze buurman op de camping, met wie we goed bevriend zijn, zette Psalm 25 in. Zulke momenten ontroeren mij echt”, vertelt Van den Heuvel. „Er hangt hier een fijne sfeer en we hebben hier al veel vrienden gemaakt. Mijn dochter leerde hier zelfs haar man kennen. We nemen ook iedere vakantie cadeaus mee voor de anderen op de camping. Onze vrienden van Goeree-Overflakkee geven ons dan bijvoorbeeld krentenbrood en wij geven ze een bosje chrysanten; mijn man werkt in een bloemenkas.”

Speeltuin

Campingeigenaar Kees van de Merwe (58) staat in het receptiegebouw iemand te helpen. Het is een van de vele campinggasten die vandaag incheckt. Van de Merwe zegt dat de meivakantie door de jaren heen alleen maar drukker is geworden. „Toen ik in 2016 de camping overnam, waren er in de meivakantie nog een heleboel tenten en chalets leeg. Maar nu is alles bezet in deze periode van het jaar. Naar mijn idee gaan mensen tegenwoordig steeds vaker en korter op vakantie en hebben ze meer te besteden.”

Lees ook

Kees van de Merwe kreeg een nieuwe opdracht buiten de Biblebelt

Zijn dochter Caroline van de Werken (29) leidt me naar het voorste deel van de camping. Links en rechts zijn grote, zogeheten safaritenten te zien. In het midden bevindt zich een heuveltje, een zandbak en een speeltuin. Zwagers Martin Duinkerke (42) en Lennard de Zwarte (31) kijken vanaf hun tuinstoelen genoeglijk naar hun spelende kroost. Ook zij kozen ervoor om in deze tijd van het jaar een weekje weg te gaan.

Naast het bezoeken van de nabijgelegen eeuwenoude steden Sneek en Bolsward besteden de zwagers graag hun tijd op het vele water in de omgeving. De Zwarte: „Je kunt hier ontzettend goed varen met al die meren en rivieren in de buurt. Ik zou zelfs met de boot via het IJsselmeer richting mijn huis in Scherpenzeel kunnen varen.”

„Wij gaan eigenlijk best vaak op vakantie in deze periode. Het is een leuke onderbreking tussen Kerst en de zomervakantie en het is nu al mooi weer eind april”, zegt Duinkerke. „En onze kinderen hebben nu twee weken vrij en anders zitten ze ook twee weken lang thuis. Al met al is de meivakantie voor ons dus een ideale periode om op vakantie te gaan.”