De PS-partijtop heeft maandag tevens besloten dat partijleider Franc_ois Hollande de man wordt, met wie de socialisten op 9 en 16 juni de algemene verkiezingen ingaan. Die keus was nodig omdat premier Jospin na zijn nederlaag van zondagavond aankondigde na afloop van zijn mandaat op 5 mei helemaal uit de politiek te stappen.

„We moeten alles doen om de extreemrechtse kandidaat Le Pen in de tweede ronde de weg te versperren,” aldus partijleider Hollande. „Ik kan niet duidelijker zijn.” Veel kopstukken van de partij hadden al gezegd een dergelijke beslissing al voor zichzelf te hebben genomen.

In heel Frankrijk heerst grote verslagenheid onder socialisten. Enkele duizenden linkse aanhangers zijn de afgelopen uren de straat opgegaan om te demonstreren tegen de opkomst van Le Pen en extreemrechts. „Ik schaam mij Fransman te zijn,” stond op sommige spandoeken, of: „Votez Escroc, pas Facho” (Stem Oplichter, geen Fascist). Dat is een onverhulde wrok over het gebeurde: het is beter om op Chirac te stemmen, die altijd heeft geweigerd zich te verantwoorden voor de Justitie voor een groot aantal aantijgingen omdat hij staatshoofd is, dan op de fascist Le Pen.