Vijlbrief: einde gaswinning is nieuwe periode voor Groningen
Het definitief sluiten van het Groningengasveld luidt een nieuwe periode in voor Groningen, een waarin het risico op aardbevingen „steeds kleiner wordt”. Dat zei demissionair staatssecretaris Hans Vijlbrief van Mijnbouw vrijdag in het Groningse dorp Kolham, waar hij symbolisch de wet ondertekende die regelt dat de decennialange winning van gas in de provincie permanent stopt.
Vijlbrief benadrukte dat, hoewel de gaskraan nu dichtgaat, er nog veel nodig is om het vertrouwen en de schade van de Groningers te herstellen. „We zijn er nog niet”, zei hij in Kolham. „Het is hooguit het begin van de Groningse lente. Er moet nog heel veel hersteld worden. Huizen, maar ook gemeenschappen. Dorpen, maar ook vertrouwen. Dat kan nu met nog meer kracht doorgaan. De Groningers hadden altijd gelijk en hebben het vandaag ook gekregen”, zei hij onder luid applaus.
Het gas bracht Nederland grote welvaart, maar had ook een „donkere zijde” in Groningen, zei de bewindsman, verwijzend naar de door de gaswinning veroorzaakte aardbevingen in de provincie. „Woningen, gebouwen maar vooral ook mensen hebben grote schade opgelopen”, aldus de bewindsman. „De aardbevingen hebben het leven van veel jongeren ontwricht.”
Vijlbrief zei verder dat de belangen van de Groningers „structureel genegeerd zijn” in het aardgasdossier en dat de overheid jarenlang geen oog had voor hun veiligheid. „Het rapport van de parlementaire-enquêtecommissie aardgaswinning Groningen maakte pijnlijk duidelijk wat de mensen in Groningen en Noord-Drenthe zelf al wisten.” In dat rapport stond onder meer dat de veiligheid van Groningers decennialang ondergeschikt was aan financiële en economische belangen bij de gaswinning.
Het tekenen van de wet gebeurde op de grond waarop ruim zestig jaar geleden voor het eerst Gronings gas werd ontdekt. Het vormde het begin van de decennialange winning van gas in de provincie. De ceremonie vond plaats in een tent, die door het slechte weer van het weiland was verplaatst naar een schuur.
Na het ondertekenen deelde Vijlbrief enkele ingelijste kopieën van de wet uit aan betrokkenen. Onder meer inwoners, de voorzitter van de parlementaire-enquêtecommissie Tom van der Lee, voorzitter van het Groninger Gas Beraad Jan Wigboldus en burgemeester van Groningen Koen Schuiling kregen een exemplaar. Dinsdag stemde de Eerste Kamer voor de wet die de sluiting van het Groningenveld regelt. Koning Willem-Alexander ondertekende de wet woensdag al.