De 40-jarige Kidane H. wordt gezien als een van twee leiders van een uiterst gewelddadige bende. Vluchtelingen werden in Libië gemarteld terwijl Nederlandse familieleden dit telefonisch konden horen. Ze moesten geld overmaken om het martelen te stoppen.

De verdachte zit vast in de Verenigde Arabische Emiraten en Nederland heeft om zijn uitlevering gevraagd. Om dinsdag in Zwolle ook een start met zijn strafzaak te maken, moest duidelijk zijn dat hij op de hoogte was van de zitting. Die duidelijkheid was er niet, waardoor de rechtbank het OM niet toestond de zaak voor te dragen. Dat betekent dat zijn strafzaak in Nederland nog niet start.

Medeverdachte Amanuel W., ook bekend als Tewelde G., zit wel vast in Nederland om hier berecht te worden. Hij zou samen met Kidane H. duizenden vluchtelingen uit Oost-Afrika hebben ontvoerd en uitgebuit. Bij een uitbraak uit een geïmproviseerde gevangenis van de bende in het Libische Bani Walid zouden volgens bronnen in het ziekenhuis aldaar vijftien migranten op de vlucht zijn doodgeschoten, zei de officier van justitie eerder op zitting.

Advocaat Simcha Plas, die W. bijstaat, wil Kidane H. horen als getuige. „Dat verzoek is twee maanden geleden al de deur uit gegaan en er is geen reactie op gekomen.” Kidane wordt mogelijk eerst in de Verenigde Arabische Emiraten berecht op verdenking van witwassen van het geld van de bende. Het OM wil de zaken tegen beide verdachten echter tegelijk behandelen. „Mijn cliënt zit al lange tijd vast. Op de duur gaat dat wringen”, aldus W.’s advocaat. In zijn zaak zijn in Nederland inmiddels 25 getuigen gehoord.

Een volgende zitting in de zaak tegen W. is in juli.