Animal Rights en Fauna4Life kunnen pas naar de rechter stappen als het besluit en de vergunning definitief zijn. De Omgevingsdienst Haaglanden werkt hier momenteel aan. Als die vergunning wordt verstrekt, mag de faunabeheereenheid de damherten in het poldergebied van de gemeente Hoeksche Waard afschieten.

Al bijna 25 jaar leeft daar een roedel, die begon met enkele dieren die waren ontsnapt uit een hertenkamp. Onderzoek heeft volgens de provincie uitgewezen dat de dieren schade veroorzaken aan de landbouw, een gevaar vormen voor de verkeersveiligheid en dat de Hoeksche Waard geen geschikt leefgebied voor ze is. Zuid-Holland wil ingrijpen om te voorkomen dat de problemen net zo groot worden als eerder in de Amsterdamse Waterleidingduinen.

Vooruitlopend op een juridisch proces heeft Provinciale Staten in januari het college opgeroepen om, als daadwerkelijk beroep wordt aangetekend, tot een soort tussenoplossing te komen om te voorkomen dat de roedel zich uitbreidt. Het voorstel aan de Staten is nu om dan minimaal twintig dieren in leven te houden tot de rechter uitspraak heeft gedaan.

De betrokken partijen verschillen al langer van mening over wat een beheersbaar aantal is voor het gebied. Volgens een woordvoerster van de provincie is het aantal van twintig dieren gebaseerd op de wens van de Staten. In de aangenomen motie stond echter geen getal genoemd.

Overigens is het de vraag of er sowieso wel damherten afgeschoten mogen worden als het tot een rechtszaak komt. De dierenrechtenorganisaties willen dan ook een zogeheten schorsingsverzoek indienen. „Als de schorsing wordt toegewezen, mag de provincie helemaal niets doen”, aldus Fauna4Life. De provincie bevestigt dat.

Ruim 8400 mensen ondertekenden in de afgelopen weken een petitie die is opgesteld door een organisatie die zich al jaren inzet voor het behoud van de damherten in de polder tussen Numansdorp en Strijen.