De aardbeving was 200 kilometer van de historische stad Bam, die ruim een jaar geleden door een krachtige schok was verwoest. Bij de beving van eind december 2003 waren 30.000 slachtoffers te betreuren.

De nieuwe beving had een kracht van 6,4 op de schaal van Richter. Het rampgebied is bergachtig en het is er nu erg koud. Het Internationale Rode Kruis deelt voedsel, tenten en dekens uit. Volgens een woordvoerster is op dit moment geen behoefte aan internationale hulp. De regering zet helikopters en soldaten in.

Het epicentrum lag bij Zarand in de provincie Kerman, ruim 700 kilometer ten zuidoosten van de Iraanse hoofdstad Teheran. De beving verraste de meeste bewoners tijdens hun slaap. Vooral kleine plaatsen rond Zarand werden getroffen. Dorpen zouden vrijwel zijn weggevaagd. De gouverneur van de provincie Kerman sloot niet uit dat het dodental nog oploopt. Reddingswerkers houden rekening met minstens duizend doden. Inmiddels zijn praktisch alle getroffen gebieden bereikt.

De regio Zarand was in december 1977 ook al getroffen door een aardbeving, waarbij 520 mensen omkwamen. In Kerman vielen in 1981 bij twee aardbevingen ruim 2300 slachtoffers. In Iran doet zich bijna elke dag een lichte beving voor.