Jehovah’s Getuigen zijn sinds 2017 in Rusland een verboden organisatie. De aanhangers van deze beweging staan bloot aan discriminatie, gevangenisstraffen, martelingen en confiscatie van hun goederen, schrijft de internationale leiding van de gemeenschap. Na 2017 zijn, aldus de beweging, in Rusland 784 Jehovah’s Getuigen strafrechtelijk vervolgd en hebben van hen 415 personen enige tijd in de gevangenis doorgebracht.

In juni 2022 sprak het Europese Hof voor de Rechten van de Mens uit dat het Russische verbod van de beweging onwettig is. Rusland werd ook verordend alle in beslag genomen eigendommen terug te geven of over te gaan tot een schadevergoeding van 56 miljoen euro. Het land heeft hieraan tot op heden niet voldaan.

Belast verleden

Rusland heeft, als het om het vervolgen van Jehovah’s Getuigen gaat, een belast verleden. Deze maand is het 73 jaar geleden dat leden van de gemeenschap tijdens de zogeheten Operatie Noord door Stalins Sovjetleger massaal gedeporteerd werden naar Siberië. In een paar dagen tijd werden al hun bezittingen in beslag genomen.

Velen van hen werden uiteindelijk in 1965 uit hun ballingschap losgelaten, maar zij kregen hun geconfisceerde goederen nooit terug.