Nederland kan zich op dat vlak „geen naïviteit veroorloven”, aldus Timmermans in een opiniestuk in Trouw. „We moeten voorbereid zijn op een aanval vanuit Rusland om onze ziekenhuizen, havens, sluizen, communicatienetwerken en energie-infrastructuur te destabiliseren.”

Het voorkomen van sabotage is daarbij belangrijk. Maar Timmermans vindt dat Nederland zich ook moet voorbereiden op scenario’s waarin het hackers daadwerkelijk lukt om bijvoorbeeld elektronische patiëntendossiers te wissen, sluizen open te zetten, of energie- en datanetwerken lam te leggen.

„Cyberaanvallen zijn niet nieuw”, waarschuwt Timmermans. Pas nog legden hackers de websites van een aantal provincies en waterschappen plat, en was door een hack Russische propaganda te zien op een televisiekanaal voor kleine kinderen. „Een grootschalige, gecoördineerde aanval vanuit het buitenland kan vele malen meer schade aanrichten dan een overheidswebsite die een paar uur onbereikbaar is.”