Het was de grootste demonstratie sinds de oppositie twee weken geleden begon te ageren tegen de machtsovername door Faure Gnassingbé. Gnassingbé is een zoon van de 5 februari overleden Gnassingbé Eyadema. Die bestierde het land van 1967 tot zijn dood met een kring van intimi als ware het land hun privé-eigendom.

Parlementsvoorzitter Fambaré Natchaba zou hem volgens de grondwet tijdelijk moeten opvolgen tot presidentsverkiezingen binnen zestig dagen. Maar Natchaba was op reis en bovendien niet van de stam van de overleden president en de meeste militairen, de Kabyé-stam.

De militairen schoven inderhaast Faure Gnassingbé als nieuw staatshoofd naar voren. Dat leidde tot grote verontwaardiging in binnen- en buitenland. Faure Gnassingbé heeft daarom vrijdag beloofd binnen zestig dagen presidentsverkiezingen te zullen houden. Hij zal tot die tijd president blijven. De parlementsvoorzitter, die in buurland Benin verblijft, durft vooralsnog niet naar huis te komen.

De Afrikaanse Unie heeft de gang van zaken zaterdag veroordeeld. De Nigeriaanse president Olusegun Obasanjo, voorzitter van de Afrikaanse Unie, noemde de machtsovername „onacceptabel” en waarschuwde voor sancties. De organisatie van West-Afrikaanse staten, Ecowas, besloot zaterdag Togo als lid te schorsen. Zij stelde een wapenembargo tegen het land in en de politieke leiders zijn in de buurlanden niet welkom.

De voorzitter van de Afrikaanse Commissie, Alpha Oumar Konaré, wees in Addis Abeba het aanblijven van Gnassingbé af en eiste de onmiddellijke terugkeer naar de constitutionele legaliteit.

Faure Gnassingbé Eyadema kreeg zaterdag in de presidentiële wijk Lomé II de steun en condoleances aangeboden van duizenden Togolezen. Die beklemtoonden dat ze hem juist wel als nieuwe leider willen.