Vrijdagmiddag ontdekten leden van de actiegroep Red het Sterrebos dat de vijfhonderd boompjes die zij in maart illegaal hadden geplant bij de voormalige fabriek waren verdwenen. Ze spraken van een schandalige en dieptrieste actie en „een ernstige vorm van vandalisme”. De actievoerders hadden de scheuten geplant uit protest tegen de kap van een deel van het Sterrebos bij Born, dat moest wijken voor de uitbreiding van de fabriek van VDL Nedcar. Die uitbreiding ging uiteindelijk niet door, waardoor het oude bos volgens de demonstranten voor niets is gekapt.

Volgens VDL Nedcar waren de jonge boompjes niet in het Sterrebos geplant, maar op de plek van het voormalige populierenbos daarnaast. „Een populierenbos is sowieso voor de tijdelijkheid, heeft zoals bekend weinig natuurwaarde en is bedoeld voor houtproductie”, zegt een woordvoerder. „Zolang we het gebied van het populierenbos niet nodig hebben voor de uitbreiding van ons bedrijf wordt dat gebied als akker aan een boer verpacht.”

Woordvoersters van Red het Sterrebos bevestigen dat op een plek tussen Nieuwstadt en de Duitse grens zeer onlangs jonge boompjes zijn geplant, mogelijk uit het Sterrebos. „Ze zijn er kersvers neergezet”, aldus een van hen. Op die plek heeft de provincie Limburg een compensatiegebied ingericht.

Red het Sterrebos had de boompjes naar eigen zeggen juist op de plek van het gekapte bos geplant om zo een nieuwe groenstrook te creëren tussen het dorp Nieuwstadt en de voormalige autofabriek. De scheuten zijn nu terechtgekomen op een plek aan de andere kant van het dorp. „Hopelijk klopt het verhaal en blijven ze daar vanaf nu staan”, zegt een andere woordvoerster van de actiegroep. Toch blijft ze twijfelen. „Ik denk dat de woordvoerder van VDL dit verhaal gisteren in de kroeg heeft bedacht.”