Volgens een woordvoerder gaat het om een vrij grote groep. „En meerdere aanhoudingen de komende tijd worden niet uitgesloten.”

Het onderzoek naar de fraude begon eind vorig jaar, toen een bank de politie waarschuwde dat er mogelijk een oplichting gaande was in Helmond. Daar stond op dat moment een man in huis bij een 75-jarige vrouw, die probeerde geld van haar rekening af te schrijven. Ze was eerder al gebeld door iemand die zich uitgaf als helpdeskmedewerker van een bank en zei dat er problemen met haar rekening waren.

Op het pinapparaat van de man in haar huis moest het slachtoffer haar pincode intoetsen om die „problemen” op te lossen. De man wilde ook dure sieraden van de vrouw meenemen met de belofte dat hij ze veilig zou opbergen. Door de snelle reactie van de bank kon de betaling worden tegengehouden en één van de verdachten op heterdaad worden betrapt.

Alleen al binnen het gebied van de politie-eenheid Oost-Brabant kunnen waarschijnlijk meer dan veertig aangiften en meerdere oplichtingspogingen worden gekoppeld aan de groep, die waarschijnlijk ook in andere delen van het land actief is geweest. In hun woningen zijn grote bedragen contant geld in beslag genomen. Ook zijn verschillende kostbare voertuigen en luxe goederen afgepakt, die mogelijk met crimineel geld zijn gekocht.

De politie vermoedt dat de verdachten vaak kwetsbare minderjarige jongens ronselden als loopjongen. Ze kregen een telefoon en pinapparaat mee en moesten naar de slachtoffers gaan, terwijl de nep-helpdesk de slachtoffers aan de lijn had. Als het pinapparaat zogenaamd niet werkte, namen die loopjongens de pinpas en pincode mee, met de opdracht om te gaan pinnen.