<DEN HAAG (ANP) – Minister De Geus van Sociale Zaken heeft vakbeweging en werknemers vrijdag opgeroepen de afspraken die vorig jaar gemaakt zijn over de WAO ook uit te voeren. „Wij zijn bezig met ons huiswerk, de sociale partners moeten ook hun huiswerk maken", aldus de bewindsman na afloop van de ministerraad. De Geus reageerde op een boze brief die de sociale partners donderdag hebben gestuurd aan premier Balkenende. Bonden en werkgevers verwijten daarin De Geus dat hij de nieuwe WAO, waarover kabinet en sociale partners vorig jaar oktober een akkoord hebben bereikt, deels wil uitstellen. De Geus wilde hier vrijdag inhoudelijk niet op ingaan. Hij zei alleen dat het kabinet volgende week een besluit neemt over de WAO.

Het nieuwe WAO–stelsel, dat volgend jaar moet ingaan, houdt in dat alleen volledig arbeidsongeschikten nog een uitkering krijgen. Wie nog deels kan werken moet met een aanvulling op het loon aan de slag blijven. Die loonaanvulling zou volgens het kabinet uitgevoerd worden door zowel uitkeringsinstantie UWV als door commerciële verzekeraars, die met elkaar moeten gaan concurreren.

Door problemen bij de UWV lijkt dit echter niet haalbaar. De Geus zou nu volgens de sociale partners overwegen delen van de nieuwe WAO uit te stellen. Zo zou hij met de gedachte spelen om volgend jaar alleen de UWV de aanvullende uitkeringen te laten uitvoeren. Voor particuliere verzekeraars zou de markt pas in 2007 opengaan.

De sociale partners willen daarentegen dat de regeling voor gedeeltelijk arbeidonsgeschikten alleen door de verzekeraars wordt uitgevoerd. Die zouden beter in staat zijn zieke werknemers weer snel aan het werk te krijgen.

De Geus wilde vrijdag alleen kwijt dat het kabinet bezig is een oplossing te zoeken voor de „lastige materie". „Het is belangrijk dat er een goede WAO komt. Wij doen ons deel van het werk, laat de sociale partners dat ook doen". De minister doelde op de afspraak dat werknemers in de twee ziektejaren die voorafgaan aan de WAO hooguit 170 procent van hun loon mogen verdienen. De sociale partners moeten hierover in CAO’s afspraken maken, aldus De Geus.