Het eiland was al sinds mensenheugenis de inzet van een internationaal steekspel in de Middellandse Zee. Feniciërs, Romeinen en Arabieren namen het beurtelings in bezit. Toen de vikingen in 1090 er het christendom vestigden, konden ze de Arabische invloed niet meer uitwissen. Het Maltees is de enige taal ter wereld waarin christenen God als ”Allah” aanspreken.

De Turkse sultan Suleyman kwam in 1565 met een vloot van 200 galeien naar Malta. Het Grote Beleg -nog steeds dé historische gebeurtenis voor Malta- kon alleen met hulp uit Sicilië worden afgeslagen.

Na het beleg besloot grootmeester Jean Parisot de la Vallette tot de bouw van de stad die ook zíjn naam zou moeten dragen. De paus stuurde de architect Francesco Laparelli, die er een renaissancistisch ontwerp voor maakte.

Sinds 1 mei 2004 behoort de republiek Malta tot de Europese Unie. De euro wordt hier en daar als betaalmiddel geaccepteerd, maar verder blijft de Maltese lire voorlopig in omloop.

Meer informatie over Malta: Nationaal Verkeersbureau Malta, 020-6207223, info@malta.nl en www.malta.nl. Bezoekadres: Singel 540 te Amsterdam.