In een verklaring zegt burgemeester Pieter Verhoeve woensdag: „Momenteel is de druk in Ter Apel nog steeds erg hoog en daarom willen we ons als stad blijven inzetten om onderdak te bieden aan vluchtelingen die zich niet meer veilig voelen in eigen land. We vinden het belangrijk dat we elkaar helpen en goed voor elkaar zorgen. We denken dat het niet alleen onze plicht is volgens de wet, maar willen een samenleving zijn waar iedereen erbij hoort, en waarin we mensen die hulp nodig hebben een veilige plek bieden.”

De asielzoekers zitten sinds mei vorig jaar in het Molenwiekgebouw aan de Groningenweg. Dat was een leegstaand kantoorpand.

Het Centraal Orgaan opvang asielzoekers (COA) onderzoekt of het oude hoofdkantoor van zuivelfabrikant Campina in de nabijgelegen gemeente Woerden kan worden omgebouwd tot asielzoekerscentrum. Als dat mogelijk is, worden daar vijftien jaar lang tussen de 350 en 400 asielzoekers opgevangen. De gemeenteraad beslist volgende maand over een onderzoek, dat ongeveer vier maanden duurt. Als de gemeenteraad geen onderzoek wil, moet er naar een andere plek in Woerden gezocht worden. De gemeente is op grond van de Spreidingswet namelijk verplicht 337 asielzoekers op te vangen.