Volgens de Palestijnen zou er een oplossing gevonden zijn voor meningsverschillen die op het laatste moment voor vertraging zorgden - over de verwijdering van wegversperringen en de omvang van het gebied waaruit Israël zich terugtrekt, aldus Erekat.

Israël heeft toegezegd Jericho als eerste van vijf steden op de Westelijke Jordaanoever aan de Palestijnen over te dragen. De Palestijnen willen dat Israël ook het naast Jericho gelegen bedoeïenendorp Al Awja ontruimt en de belangrijkste militaire controlepost bij de ingang van Jericho ontmantelt. Erekat, die maandagavond heeft gesproken met Dov Weisglass, een belangrijke adviseur van de Israëlische premier Sharon, zei dat Israël de Palestijnse wensen heeft ingewilligd en dat veiligheidsfunctionarissen dinsdag de details zouden uitwerken. Weisglass ontkende echter dat de Palestijnse wensen in zijn gesprek met Erekat aan de orde waren geweest. Israëlische legerfunctionarissen zeiden evenmin van een overeenkomst te weten, maar bevestigden dat er dinsdag overleg tussen commandanten van beide partijen zou plaatsvinden.

Het is voor de Palestijnen belangrijk hoe de overdracht van Jericho in zijn werk zal gaan, omdat die als model zal dienen voor de overdracht van de andere vier steden. De Palestijnen willen dat het Israëlische leger niet alleen de steden, maar ook het gebied eromheen ontruimt. In het verleden heeft Israël rond Palestijnse steden die ontruimd werden een ring van controleposten ingesteld, waardoor de bewoners ernstig belemmerd bleven in hun bewegingsvrijheid.

Egypte is bereid 750 grenswachten te leveren die moeten voorkomen dat er wapens de Gazastrook in worden gesmokkeld. Dat heeft de Egyptische minister van Buitenlandse Zaken, Ahmed Aboul Gheit, dinsdag gezegd. Naast de grenswachten wil Egypte militaire instructeurs naar Gaza sturen om te bekijken wat de troepen van de Palestijnse Autoriteit nodig hebben om er de orde te handhaven na het vertrek van de Israëliërs later dit jaar. Ook nodigde Gheit een aantal hoge Palestijnse veiligheidsfunctionarissen uit in Egypte een training te volgen. Egypte voert bovendien overleg met Syrië over manieren om de Palestijnse strijdgroepen over te halen hun gewelddadige acties definitief te staken, aldus de minister.

Israëlische militairen hebben dinsdag twee gewapende Palestijnen doodgeschoten. Volgens een bekendmaking hielden zij zich na zonsondergang verdacht op bij de nederzetting Bracha, niet ver van de Palestijnse stad Nablus op de Westoever.

Palestijnse zegslieden verklaarden dat de twee behoorden tot een cel van de al-Aqsa Martelaren Brigades uit het vluchtelingenkamp Balata. Al-Aqsa-leden in Balata verklaarden dat de twee mannen een leegstaand gebouw bewaakten en dat de Israëlische militairen hen zonder aanleiding onder vuur hadden genomen. De militanten zwoeren het incident niet over hun kant te laten gaan.

Stafchef Moshe Yaalon van het Israëlische leger zal zijn functie in juli, aan het einde van zijn driejarige ambtstermijn, neerleggen. De voor deze zomer geplande terugtrekking uit de Gazastrook zal door zijn opvolger worden geleid, zo heeft de Israëlische legerradio gisteren gemeld.

Volgens de legerradio heeft de Israëlische minister van Defensie, Shaul Mofaz, luitenant-generaal Yaalon geen toestemming gegeven om nog een jaar aan te blijven, zoals voorheen altijd gebeurde.