Daarnaast valt door hogere belastinginkomsten hoogstwaarschijnlijk het financieringstekort van de overheid een stuk lager uit dan gedacht. Aanvankelijk werd uitgegaan van een tekort van 2,9 procent van het bruto binnenlands product. Nu lijkt het tekort over 2004 uit te komen op 2,5 procent. De som van inkomsten– en uitgavenmeevallers komt voor het kabinet dan op 2,4 miljard euro.

Volgens voorlopige cijfers van het Centraal Planbureau (CPB) zal het tekort over dit jaar uitkomen op 2,1 procent en over volgend jaar 1,8 procent.

In het tekortcijfer over 2004 zijn de definitieve gegevens van de lagere overheden nog niet verwerkt. Wel is een verwachte bijdrage al ingeboekt. De afgelopen jaren leidden hogere uitgaven voor grondaankopen van gemeenten tot een hoger tekort. Hun bijdrage in 2003 was bijvoorbeeld 0,6 procent aan het tekort. Nu zijn de gemeenten behoedzaam ingeboekt voor 0,8 procent.

Met een tekort van 2,5 procent voldoet Nederland ruimschoots aan de Europese afspraken in het stabiliteitspact. Daarin is vastgelegd dat de tekorten van lidstaten niet boven 3 procent mogen uitvallen. Het kabinet moet uiterlijk 1 maart aan Brussel de huidige financiële stand van zaken melden.

De meevaller in de uitgaven en het teruglopende tekort staan los van de meevaller die het kabinet vorige week bekendmaakte. Door hogere aardgasbaten vloeit er automatisch 680 miljoen euro extra in het zogenoemde Fonds Economische Structuurversterking (FES), waaruit investeringen in onder meer infrastructuur worden betaald.

Daarbovenop kwam ook al 800 miljoen euro aan extra belastinginkomsten. Dat bedrag was voor Financiën overigens geen verrassing en al ingeboekt om het financieringstekort te verlagen.