De vakbonden schatten dat donderdag 150.000 mensen de straat op gaan en spreken van de grootste staking ooit in Noord-Ierland. Volgens de Belfast Telegraph zijn bijna alle scholen dicht en zijn er veel verstoringen in het openbaar vervoer. Er worden marsen georganiseerd in Belfast, Londonderry en Enniskillen.

De grote onvrede hangt samen met het feit dat er al bijna twee jaar geen regering meer is in Belfast. Het geld voor investeringen en salarisverhogingen zou moeten komen van de regering in Londen, omdat Noord-Ierland deel is van het Verenigd Koninkrijk. De verantwoordelijke minister heeft daar ook wel een potje voor, maar wil dat geld alleen geven als de Noord-Ierse politieke partijen weer een regering hebben gevormd.

Dat is niet gelukt sinds de pro-Britse DUP in februari 2022 uit de regering stapte. De verkiezingen daarna werden gewonnen door de pro-Ierse partij Sinn Féin, maar die kan volgens het Goedevrijdagakkoord niet regeren zonder de DUP. Die partij blijft weigeren, omdat het ontevreden is over de afspraken die Londen met de EU heeft gemaakt over de status van Noord-Ierland.

Als de deadline voor de regeringsvorming om middernacht niet is gehaald, moeten er in principe nieuwe verkiezingen komen. Maar de Britse Noord-Ierlandminister heeft de deadline al meerdere malen verzet en heeft gesuggereerd dat weer te zullen doen. Noord-Ieren zeggen tegen Britse media klaar te zijn met de chaotische situatie en willen dat zij niet de dupe worden van de impasse tussen de politieke partijen en de minister.