Hulpverleners van het Rode Kruis verzorgen de gewonden aan boord. „Helaas is hun werk hard nodig, want de Middellandse Zee is één van de dodelijkste migratieroutes ter wereld. In totaal kwamen in 2023 zo’n 3000 mensen om het leven, schat de Internationale Organisatie voor Migratie, dat deze cijfers bijhoudt”, aldus de hulporganisatie die zegt dat sinds 2017 niet zoveel mensen om het leven kwamen als in 2023.

Migranten lopen niet alleen het risico om te verdrinken. Volgens het Rode Kruis werd er door de Libische kustwacht meerdere keren richting migrantenboten en ook naar hulpverleners van de Ocean Viking geschoten. Andere gevaren zijn brandwonden door brandstof die de boot inloopt, uitdroging en onderkoeling.

„Het schip is vaak langere tijd onderweg en vangt dan meerdere groepen mensen op voordat het weer aanmeert. Ondertussen zorgen de hulpverleners ervoor dat iedereen aan boord gezien en gehoord wordt. Zij deden in 2023 zeker 1200 medische consultaties en deelden ongeveer 15.000 maaltijden uit aan boord”, zegt het Rode Kruis.

Een van de grootste reddingsacties was in augustus. Toen redden de hulpverleners in 48 uur 623 mensen voor de kusten van Noord-Afrika. In 2023 was ook een van de grootste bootrampen op de Middellandse Zee. In juni zonk de Adriana met aan boord honderden mensen. Zeker vijfhonderd van hen overleefden dat niet. „Het onderstreept het belang van het werk van deze hulpverleners op zee. Het laat ook zien waarom het belangrijk is dat er veilige en legale migratieroutes komen voor mensen die besluiten de oversteek te maken”, aldus de hulporganisatie.