Datta, werkzaam bij persbureau Reuters, maakte de foto in Cuddalore in de Indiase deelstaat Tamil Nadu op 28 december, twee dagen nadat een groot deel van Azië door de vloedgolven werd getroffen.

De jury roemde de werkwijze van de fotograaf. „Het is een eenvoudige, sterke compositie met een intiem moment”, aldus juryvoorzitter D. Goldberg. De foto vertegenwoordigt volgens hem „een extreem belangrijke gebeurtenis, met een grote invloed op het leven van mensen en de wereld.” De jury was het unaniem eens over de winnende foto.

Datta ontvangt zijn prijs -waaronder een bedrag van 10.000 euro- op 24 april in de Oude Kerk in Amsterdam.

De jury kreeg een record van 69.190 foto’s ingestuurd door 4266 fotografen uit 123 landen. Nooit eerder hebben zo veel fotografen meegedaan aan de prestigieuze wedstrijd. Voor de eerste keer gebruikte de jury alleen digitale beelden. De jury verdeelde de prijzen in de tien categorieën onder 59 fotografen.

Ook vier Nederlandse fotografen vielen in de prijzen. Paul Vreeker van Reuters won in de categorie ”Mensen in het nieuws” de tweede prijs met een foto van de Iraanse asielzoeker/hongerstaker Mehdy Kavousi uit Zaandijk die zijn mond had dichtgenaaid als protest tegen het Nederlandse asielbeleid.

In de categorie ”Hard nieuws” eindigde Geert van Kesteren op de derde plaats met een serie foto’s van de Amerikaanse infanterie Bravo Company in Irak. Hij maakte deze serie voor het Amerikaanse Newsweek Magazine.

Ook de in Amsterdam geboren Paolo Woods, lid van het foto-agentschap Anzenberger viel in de prijzen met een serie foto’s uit Irak.

Van 25 april tot 19 juni zijn de winnende foto’s en een selectie van het werk van Datta in de Oude Kerk in Amsterdam te zien voor het publiek. Daarna reist de tentoonstelling de wereld rond.