De Europese missie zou losstaan van een Amerikaanse operatie om de koopvaardij te beschermen tegen de Houthi-rebellen, zeggen EU-diplomaten. Voor de missie van start kan, is het al gauw eind februari, denkt een ingewijde, „al mag het van ons wel een paar dagen of nog liever weken vlugger gaan”. De buitenlandministers van de EU-landen zouden medio februari hun goedkeuring moeten geven.

Nederland en andere EU-landen spraken eerder al hun steun uit voor de afgelopen december opgerichte Amerikaanse militaire operatie Prosperity Guardian. De EU wilde aanvankelijk de bestaande missie die Somalische piraten bestrijdt inzetten om met de Verenigde Staten op te trekken tegen de Houthi’s, maar met name Spanje maakte bezwaar. Dat land opereert liever wat minder vastgeklonken aan de Amerikanen.