Uit onderzoek bleek eerder deze week dat zij moeten snijden in uitgaven om maandelijks rond te kunnen komen. „Het kabinet sluit de ogen daar niet voor", zei Balkenende. Wel wees hij erop dat er al maatregelen zijn genomen om vooral gezinnen tegemoet te komen, zoals de verhoging van de aanvullende kinderkorting en de combinatiekorting.

Ook vallen kinderen volgend jaar buiten de premieheffing voor zorgkosten, aldus Balkenende. Daar staat volgens hem tegenover dat veel middeninkomens net buiten allerlei ondersteunende regelingen vallen.

Het kabinet heeft zijn hoop gevestigd op een aantrekkende economie, wat extra financiële ruimte oplevert. De eerste signalen zijn een stuk positiever dan een tijd geleden, aldus Balkenende. Binnenkort komt het Centraal Planbureau (CPB) met nieuwe prognoses. In de komende maanden bereidt het kabinet de begroting voor 2006 voor.

Vrijdag heeft het kabinet kort gesproken over een meevaller van 680 miljoen euro in het zogenoemde Fonds Economische Structuurversterking (FES). Die is ontstaan door hogere aardgasbaten. Balkenende wees erop dat dat geld volgens afspraak besteed wordt aan infrastructuur, openbaar vervoer, milieu en versterking van de economische structuur. Daarnaast zijn er nog extra belastinginkomsten ter hoogte van ongeveer 800 miljoen euro. Balkenende wilde vrijdag niet vooruitlopen op de precieze besteding van de meevaller. Hij benadrukte dat eerst moest worden bezien wat van het geld „reëel inzetbaar” was en of er eventueel geld opzijgezet zou worden.