Drie van de politieagenten werden gekidnapt in de kustplaats Machala, de vierde in de hoofdstad Quito. De drugsbaas Fito, zijn echte naam is José Adolfo Macías Villamar, ontsnapte in Guayaquil, in het zuiden van het land. Hij is de leider van de bende Los Choneros en wordt beschouwd als een van de gevaarlijkste criminelen in het land. Fito wordt verdacht van betrokkenheid bij de moord op presidentskandidaat Fernando Villavicencio afgelopen augustus.

President Daniel Noboa riep de noodtoestand uit en mobiliseerde soldaten om Fito op te sporen. „We zullen niet onderhandelen met narcoterroristen of rusten totdat de vrede terug is voor alle Ecuadorianen.” Hij stelde ook een avondklok in, tussen 23.00 en 05.00 uur.

Het is onduidelijk hoe Fito heeft kunnen ontsnappen, maar er loopt een onderzoek naar de twee cipiers die hem mogelijk hebben geholpen. Hij zat sinds 2011 een celstraf uit van 34 jaar voor georganiseerde misdaad, drugssmokkel en moord. In 2013 ontsnapte hij ook al, toen werd hij na drie maanden weer gepakt.

In Ecuador is de drugscriminaliteit de laatste jaren flink toegenomen en er zijn geregeld rellen en opstanden in gevangenissen.