Bush vroeg zijn medeburgers om zich te melden voor vrijwilligersdiensten in ziekenhuizen, scholen, tehuizen voor daklozen of zich aan te melden voor hulpdiensten of voor een nieuw op te richten „burgerweerdienst.” „Wij zijn op 11 september een nieuw tijdperk binnengetreden; een tijdperk dat zowel de overheid als individuele burgers voor nieuwe verantwoordelijkheden stelt”, zo verklaarde Bush, die tijdens zijn 32 minuten durende rede 25 maal onderbroken werd door applaus.

Het langdurigste applaus kreeg de president toen hij de passagiers prees die op 11 september de strijd aangingen met kapers die een toestel van United Airlines klaarblijkelijk op een doel in Washington wilden laten neerstorten. Bush herhaalde de woorden van een van de passagiers –Todd Beamer– die men via een mobiele telefoon van een andere passagier hoorde roepen: Let’s roll” (Aan de slag!). Het klaarblijkelijke sein om zich op de kapers te storten. De passagiers voorkwamen de geplande aanslag in Washington, maar betaalden voor hun moed met hun eigen leven toen het toestel neerstortte bij Pittsburgh in Pennsylvania.

Oppepper
Bush’ rede was kennelijk bedoeld als oppepper voor de Amerikaanse bevolking, die begint te twijfelen aan de effectiviteit van Washingtons antwoord op de recente terreur. Volgens een opiniepeiling van ABC-News en The Washington Post denkt 56 procent van de bevolking dat de overheid alles doet wat redelijk mogelijk is om nieuwe terreuraanslagen te vermijden. Een maand geleden was dat percentage nog 68 procent. Een belangrijke factor die meespeelt in deze daling is het feit dat het nog volstrekt onduidelijk is wie verantwoordelijk is voor de miltvuurbrieven die tot nu toe vier levens geëist hebben.

Tweederde van de ondervraagden meent dat succes in de oorlog in Afghanistan niet mogelijk is zonder inzet van grondtroepen. Als zo’n conflict echter lang gaat duren zakt de steun van 66 procent naar 52 procent. De peiling heeft niet gevraagd naar steun voor militaire actie in andere landen dan Afghanistan. Die mogelijkheid opperde minister van Buitenlandse Zaken Colin Powell toen hij gisteren zei dat Amerika’s strijd tegen het terrorisme niet is afgelopen als de operaties in Afghanistan zijn beëindigd. „Wij zullen onze aandacht richten op andere landen die het terrorisme steunen, zoals bijvoorbeeld Irak”, aldus Powell, die tot nu toe altijd heeft gezegd dat Washington geen plannen had voor acties tegen het regime van Saddam Hussein.

Reorganisatie
Minister van Justitie John Ashcroft maakte donderdag een reorganisatie bekend van zijn ministerie, van de binnenlandse veiligheids- en opsporingsdienst FBI (Federal Bureau of Investigation) en van de immigratiedienst INS (Immigration and Naturalization Service). Ashcroft wil duizenden ambtenaren van Washington overplaatsen naar bureaus door het hele land waarbij meer nadruk moet komen te liggen op terreurpreventie.

Een commissie van deskundigen onder leiding van oud-generaal Brent Scowcroft heeft president Bush intussen voorgesteld om de militaire inlichtingendiensten onder de verantwoordelijkheid van de algemene inlichtingendienst CIA (Central Intelligence Agency) te plaatsen.

Volgens de commissie bestaan er te veel rivaliteiten tussen de verschillende diensten, waardoor de effectiviteit van het inlichtingenwerk wordt gehinderd. Om het luchtverkeer veiliger te maken wil president Bush de rol van de Nationale Garde bij de bewaking van vliegvelden uitbreiden. Bush komt met dit voorstel terwijl het Huis van Afgevaardigden en de Senaat proberen een compromis te vinden voor verschillende wetsontwerpen betreffende de rol van de overheid bij passagierscontroles op vliegvelden. De Federal Aviation Administration (FAA = Rijksluchtvaartdienst) heeft de laatste weken ernstige mankementen vastgesteld bij veiligheidscontroles op tal van vliegvelden in de VS.